Hielt dem Druck im Endspiel gegen Truls Moregardh stand: Fan Zhendong (© ITTF)

Hielt dem Druck im Endspiel gegen Truls Moregardh stand: Fan Zhendong (© ITTF)

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04.08.2024 - Fan Zhendong ist erstmals Einzel-Olympiasieger. Der Chinese, der 2021 in Tokio im Finale noch gegen seinen Teamkollegen Ma Long verloren hatte, besiegte im Endspiel von Paris den Schweden Truls Moregardh mit 4:1. Für Europa gab es am Finaltag der Herren-Einzel-Konkurrenz gleich zwei Medaillen: Im Spiel um Platz drei hatte zuvor der Franzose Felix Lebrun den Brasilianer Hugo Calderano (Brasilien) bezwungen.

Als der sechste Matchball verwandelt war, hielt es Wang Hao nicht mehr auf seinem Sitz. Chinas Herren-Nationalcoach, der selbst zwei olympische Einzel-Finals verloren hatte, eilte zu Fan Zhendong in die Box und drückte seinen Schützling innig. Die Erleichterung Wangs darüber, dass Fan Zhendong dem Druck standgehalten und China die Goldmedaille im Herren-Einzel bescherte hatte, war unübersehbar. 

Der Weg zum Endspiel-Sieg aber war ein weiter, weil Moregardh – der in Runde zwei Fans Teamkollegen Wang Chuqin ausgeschaltet hatte – mutig aufspielte, sich den ersten Satz holte (11:7) und dem Chinesen auch in der Folge mit seinem unvorhersehbarem Spiel Probleme machte. Besonders mit den abgestochenen Rückhand-Blocks des Schweden wusste der Weltmeister ein ums andere Mal nicht viel anzufangen. „Er hat anfangs passiv sehr gut gespielt und auch gut attackiert. Ich musste seinen Rhythmus brechen,“ sagte Fan Zhendong in der Pressekonferenz nach dem Match. Die Sätze zwei, drei und vier verliefen allesamt ausgeglichen. Fan, der physisch etwas stärkere Mann, bewies aber in allen Durchgängen am Ende den etwas längeren Atem (11:9, 11:9, 11:8).

Das Match schien mit der 3:1-Führung entschieden, Fan Zhendong eilte im fünften Satz auf 9:2 davon. Die Niederlage vor Augen, spielte Moregardh noch mal seine ganze Kreativität aus, zeigte den ein oder anderen Ball für die Galerie – und plötzlich stand es nur noch 10:8. Mit einem platzierten Rückschlag in die tiefe Vorhand seines Kontrahenten beendete Fan Zhendong dann aber dessen Aufholjagd – und fiel seinem Coach in die Arme. „Gegen Truls ist es nie leicht, aber heute war ich gut auf ihn vorbereitet“, sagte Fan, der betonte: „Ohne die Erfahrung von Tokio 2021 stünde ich jetzt nicht hier.“ Damals hatte er das Einzel-Endspiel 2:4 gegen Ma Long verloren.

Moregardh, erster schwedischer Olympia-Finalist seit Jan-Ove Waldner im Jahr 2000 und erster Nicht-Chinese im Endspiel seit 20 Jahren, erkannte die Überlegenheit des neuen Olympiasiegers an. „Ich denke, ich habe meine Leistung zu 100 Prozent abgerufen", so Moregardh. „Wenn man dann am Ende trotzdem verliert, gibt es nicht viel zu sagen."

Emotionale Momente nach Lebrun-Sieg

Mit Fan Zhendong und Truls Moregardh auf dem Podium stand ,local hero' Felix Lebrun, der mit seinem Auftritt im Spiel um Platz drei die South Paris Arena 4 erneut zum kochen gebracht hatte. Der 17-Jährige überrollte seinen Gegner Hugo Calderano, per 4:0-Sieg holte der Penholderspieler sich die Bronzemedaille. Auch im bisher größten Spiel seiner Karriere blieb der junge Franzose ganz cool, Calderano dagegen spielte etwas unter seinen Möglichkeiten. Kleine Chancen hatten sich geboten für den Brasilianer, der etwa im zweiten Satz – nach 3:8-Rückstand – einen Satzball vergab (10:9), im dritten Durchgang 5:2 führte. Aber immer wieder punktete Lebrun auch in den engen Phasen mit seinem starken Aufschlagspiel, spielte auch gut platzierte Rückschläge und erzwang so frühe Fehler des Ochsenhauseners.

Minutenlang wurde der Franzose im Anschluss an seinen Sieg von den heimischen Fans gefeiert. Lebrun, der nun jüngster Einzel-Medaillengewinner der olympischen Tischtennis-Wettbewerbe ist, war sichtlich ergriffen und musste sich die Tränen aus den Augen wischen. „Normalerweise bin ich kein sonderlich emotionaler Mensch“, sagte er, „es ist das erste Mal, dass ich vor Freude geweint habe. Für mich ist ein Kindheitstraum in Erfüllung gegangen, an diesen Moment werde ich mich mein Leben lang erinnern.“ Es waren Gänsehaut-Moment in der South Paris Arena 4 – in der es schon morgen mit dem Mannschafts-Wettbewerb weitergeht, u.a. mit dem Spiel der DTTB-Herren gegen Kanada (20 Uhr). (sue)

Herren-Einzel

Spiel um Platz drei
Hugo Calderano BRA – Felix Lebrun FRA 0:4 (-6,-10,-7,-6)

Finale
Truls Moregardh SWE – Fan Zhendong CHN 1:4 (7,-9,-9,-8,-8)