Nina Mittelham spielt in diesem Jahr erstmals in der indischen Liga mit (©ITTF)

Nina Mittelham spielt in diesem Jahr erstmals in der indischen Liga mit (©ITTF)

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01.07.2024 - Im vergangenen Jahr war Benedikt Duda der einzige deutsche Spieler in der indischen Liga „Ultimate Table Tennis“. In dieser Saison übernimmt Nina Mittelham diese Rolle. Die deutsche Nationalspielerin, die zuvor bei den Olympischen Spielen in Paris aktiv ist, wird im Anschluss ab dem 22. August ihr Debüt in der ungewöhnlichen Liga geben. Sie ist eine von 16 internationalen Spielerinnen und Spielern, die am 10. Juli beim „Draft“ auf die acht Mannschaften verteilt werden.

Gemischte Mannschaften, ein ungewöhnliches Spielsystem und überaus motivierte Zuschauer - das ist „Ultimate Table Tennis“, die indische Liga, mit der Nina Mittelham in dieser Saison das erste Mal ihre Erfahrungen machen wird. Wie die Liga auf ihrer Webseite verkündete, gehört Mittelham zu den acht internationalen Spielerinnen, die den Trainern beim „Draft“ zur Auswahl stehen. Neben der deutschen Nationalspielerin konnte „Ultimate Table Tennis“ in diesem Jahr außerdem die Rumänin Bernadette Szöcs, Lily Zhang aus den USA, die Spanierin Maria Xiao, Sakura Mori aus Japan, die Thailänderinnen Orawan Paranang und Suthasini Sawettabut sowie Yangzi Liu aus Australien gewinnen. Bei den internationalen Herren stehen diesmal Spaniens Alvaro Robles, Andreas Levenko aus Österreich, der Südkoreaner Cho Seungmin, Joao Monteiro aus Portugal, Mihai Bobocica aus Italien, der Nigerianer Quadri Aruna und die Franzosen Jules Rolland sowie Lilian Bardet zur Wahl. 

Auch Jörg Bitzigeio mischt mit

Jede Mannschaft darf jeweils nur eine internationale Spielerin und einen internationalen Spieler wählen. Ihre Teammitglieder sind indische Athleten, von denen der größte Teil ebenfalls am 10. Juli beim „Draft“ gewählt wird. Einzig Kamal Achanta (Chennai Lions), Sathiyan Gnanasekaran (Dabang Smashers), Harmeet Desai (Goa Challengers) und Manav Thakkar (Umumba TT) wurden von ihren Mannschaften bereits gesichert, so dass 43 Spieler in den „Draft“ gehen werden. Einer, der Nina Mittelham sicher gerne in seiner Mannschaft hätte, ist der ehemalige Bundestrainer Jörg Bitzigeio, der in diesem Jahr erneut als Coach bei UTT mitmischt. Im vergangenen Jahr verpasste er mit den Chennai Lions nur knapp den Titel, diesmal ist er Trainer von Puneri Paltan.

Anders als in den bisherigen Spielzeiten startet man nun mit einer Gruppenphase à vier Teams. Dabei fällt vor allem das ungewöhnliche Spielsystem ins Auge: Pro Begegnung werden fünf Spiele ausgetragen, darunter ist fix ein Mixed-Doppel angesetzt. Jedes dieser Spiele dauert drei Sätze lang, die jeweils beim elften gewonnenen Punkt enden - einen Zwei-Punkte-Vorsprung gibt es hier nicht. Für jeden gewonnenen Satz erhält das eigene Team einen Punkt, so dass jeder Durchgang an Bedeutung gewinnt. Die Saison beginnt am 22. August, der neue Meister steht am 7. September fest. 

Mehr Infos finden Sie auf der Liga-Webseite.

(JS)