Patrick Franziska lieferte im Finale einen großen Kampf (©ITTF)

Patrick Franziska lieferte im Finale einen großen Kampf (©ITTF)

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11.05.2024 - Der letzte Schritt zum ganz großen Triumph blieb Patrick Franziska beim Saudi Smash verwehrt. Der Saarbrücker unterlag nach Anlaufschwierigkeiten in einem packenden Finale gegen den Weltranglistenersten Wang Chuqin in sechs Sätzen. Der Chinese zeigte an seinem 24. Geburtstag, warum er derzeit das Maß aller Dinge im Herren-Tischtennis ist. Im Damenfinale gab es eine kleine Überraschung in Jeddah, als die Weltranglistenvierte Chen Meng die Dominatorin der vergangenen Wochen und Monate, Sun Yingsha, im chinesischen Duell bezwang.

Nach seinem dritten Sieg eines Smash-Turniers hintereinander war Wang sichtlich gerührt, als ihm die saudi-arabischen Gastgeber eine Torte zum Geburtstag überreichten. Der Chinese hatte zwar einen Start nach Maß gegen den Deutschen und gewann die ersten drei Sätze relativ deutlich, musste dann aber richtig zittern, bevor er den Sieg gegen Franziska unter Dach und Fach brachte.

Dennoch hat der Saarbrücker die Premiere des Saudi Smash mit dem bislang größten Erfolg seiner Einzelkarriere beendet. Er nimmt von dem mit 2 Millionen Dollar dotierten Turnier der Spitzenkategorie Grand Smash die Silbermedaille, einen Preisgeldscheck über 33.050 Dollar sowie 1.400 Weltranglistenpunkte mit. Zudem wird er für immer der erste Nicht-Chinese sein, der in einem Grand-Smash-Finale stand. In der Weltrangliste wird Franziska ab Dienstag auf Position 9 stehen.  

Franziskas Aufholjagd begann ab Satz vier

Ab dem vierten Satz startete Franziska eine Aufholjagd und forderte dem Weltranglistenersten alles ab. Wang haderte zwischendrin sichtlich mit sich und manch verlorenem Punkt. Der Deutsche zeigte beim Stand von 8:8 im vierten Satz, dass er gerade in knappen Situationen nicht abzuschreiben ist. Mit 11:8 gewann er dann diesen Durchgang und legte im fünften Satz furios los. Die 4:0-Führung hielt allerdings nicht stand und Franziska musste in die Verlängerung. Dort gewann er mit 12:10 und Wangs Vorsprung betrug nur noch einen Satz. Der sechste Durchgang begann ausgeglichen. Wang hatte sich dann aber mit zwei guten Rückschlägen bei Franziskas Aufschlag einen 6:4-Vorsprung erarbeitet. Beim Stand von 6:9 aus Sicht des Deutschen setzte Franziska den Ball an die Netzkante, von da fiel er wieder zurück anstatt auf die Seite des Chinesen. Somit hatte Wang vier Matchbälle, von denen er den ersten direkt nutzte. 

„Patrick spielte sehr gut. Es war das erwartet schwere Match“, lobte der sichtlich erleichterte Sieger seinen Kontrahenten im Rahmen der Siegerehrung. Franziska sagte: „Natürlich bin ich jetzt erst einmal etwas traurig, das Finale verloren zu haben. Aber ich muss auch anerkennen, dass Wang Chuqin heute fast fehlerfrei gespielt und verdient gewonnen hat." 

Im Damen-Finale setzte sich in dem chinesischen Duell Olympiasiegerin Chen Meng gegen Weltmeisterin Sung Yingsha durch. Die Weltranglistenerste Sun musste nach gewonnenem ersten Satz drei Satzverluste hinnehmen. Zwar sicherte sich Sun den nächsten Durchgang. Sie lief dann aber im sechsten Satz der Musik hinterher und lag mit 4:10 zurück. Es gelang zwar die Abwehr von vier Matchbällen, aber dann war Chen mit dem Siegpunkt für das Turnier zur Stelle.

Volle Ausbeute für China 

Nachdem vor allem im Herren-Einzel einige Top-Chinesen früh aus dem Wettbewerb ausgeschieden waren, war die Tischtennisnation mit Siegen in den Einzeln und in den Doppelwettbewerben bei der Premiere des Saudi Smashs wieder das Maß aller Dinge. Nachdem Sun Yingsha und Wang Chuqin die Mixed-Konkurrenz am Donnerstag bereits mit einem schnellen 3:0-Sieg im Finale gegen Doo Hoi Kem und Wong Chun Ting gewonnen hatten, ging es in den Endspielen des Damen- und Herren-Doppels ähnlich flott. Chen Meng und Wang Manyu siegten souverän gegen die Südkoreanerinnen Jeon Jihee und Shin Yubin, während Ma Long und Wang Chuqin ebenso deutlich gegen das japanische Duo Hiroto Shinozuka/Shunsuke Togami bezwangen. Somit gingen fünf von fünf Titeln des ersten Saudi Smashs an China. Es waren auch zahlreiche Fans mit aus dem Reich der Mitte an den Persischen Golf angereist, die ihre Stars gebührend feierten.
 

Die Finals im Überblick

Herren-Einzel

Finale
Patrick Franziska - Wang Chuqin CHN 2:4 (-2,-7,-5,8,10,-6)
 

Damen-Einzel

Finale
Sun Yingsha CHN - Chen Meng CHN 2:4 (6,-5,-8,-9,6,-8)

Herren-Doppel

Finale
Ma Long/Wang Chuqin CHN - Hiroto Shinozuka/Shunsuke Togami JPN 3:0 (6,5,9)

Damen-Doppel

Finale
Chen Meng/Wang Manyu CHN - Jeon Jihee/Shin Yubin KOR 3:0 (6,6,10)

Alle Spiele und Ergebnisse finden Sie auf der WTT-Turnierseite.

(PS)