Die 15-jährige Miwa Harimoto fährt als Nummer drei der japanischen Damen nach Paris (©ITTF)

Die 15-jährige Miwa Harimoto fährt als Nummer drei der japanischen Damen nach Paris (©ITTF)

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08.02.2024 - Japans Olympia-Mannschaft ist komplett. Während andere Nationen - wie auch Deutschland - noch mitten im Entscheidungsprozess darüber stecken, wer sie bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris vertreten soll, hat Japan die Planungen abgeschlossen. Nachdem Ende Januar mithilfe eines internen Rankings die Einzelplätze vergeben worden waren, gab der japanische Verband nun auch die Teamstarter bekannt. Die dreifache Medaillengewinnerin von Tokio, Mima Ito, ging dabei leer aus.

Bei den Olympischen Spielen von Tokio war Mima Ito noch der gefeierte Star der Gastgebernation. Gemeinsam mit Jun Mizutani machte sie China einen Strich durch die perfekte Bilanz und holte sich den Titel im Mixed-Doppel. Dazu kamen Silber im Mannschafts- und Bronze im Einzelwettbewerb. Drei Jahre später wird Ito in Paris jedoch keine Möglichkeit haben, diese Ergebnisse zu wiederholen. Nachdem sich Hina Hayata und Miu Hirano im internen Rennen um die zwei Einzelstartplätze vor Ito durchgesetzt hatten, entschied sich der japanische Verband vor wenigen Tagen für Miwa Harimoto als dritte Starterin, die im Teamwettbewerb zum Einsatz kommen wird, wie unter anderem auf der Webseite des japanischen Magazins World Table Tennis zu lesen ist.

Die Wahl fiel unter anderem auf die 15-Jährige, da diese sich zuletzt mehrfach mit guten Leistungen gegen chinesische Spielerinnen empfohlen hatte - so bei den WTT Finals im Dezember, wo sie die Nummer eins der Welt, Sun Yingsha, an den Rand einer Niederlage brachte, oder bei den Asian Games, als sie im Finale Wang Manyu Paroli bot. Da es Japans großes Ziel ist, China zu schlagen, schien Harimoto damit die bessere Wahl zu sein, obwohl Ito im internen Wettkampf um die Einzelplätze besser als die Jüngere abgeschnitten hatte. Die Mixed-Olympiasiegerin nahm die Entscheidung sportlich und setzte sich sogleich neue Ziele. Sie wolle öfter bei internationalen Turnieren antreten und etwas Einmaliges erreichen: die Nummer eins der Weltrangliste werden.

Shinozuka ist die Nummer drei der Herren

Bei den Herren fiel die Wahl hingegen auf den Drittplatzierten des internen Wettbewerbs, Hiroto Shinozuka. Zu den beiden Einzelstartern Tomokazu Harimoto und Shunsuke Togami stößt damit der 77. der Welt - und damit auch nur der achtbeste Japaner in der Weltrangliste. Als Linkshänder wird der 20-jährige Shinozuka jedoch eine gute Ergänzung im Teamwettbewerb sein. Das japanische Mixed-Doppel werden die Vize-Weltmeister Tomokazu Harimoto und Hina Hayata bilden. 

(JS)