Miwa Harimoto triumphierte gemeinsam mit Sora Matsushima (©ITTF)

Miwa Harimoto triumphierte gemeinsam mit Sora Matsushima (©ITTF)

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12.10.2023 - Überraschendes Ergebnis beim WTT Contender in Maskat: Die 15-jährige Miwa Harimoto und der 16-jährige Sora Matsushima haben im Viertelfinale des Mixed-Wettbewerbs das topgesetzte Doppel herausgeworfen. Das Pikante an der Sache: Dabei handelte es sich um Miwas älteren Bruder Tomokazu, der mit seiner Partnerin Hina Hayata zu den besten Mixed-Doppeln der Welt zählt und amtierender Vize-Weltmeister ist.

Dass sich Geschwister in Doppel-Wettbewerben zusammentun, sieht man im Tischtennis recht häufig. Dass sie sich jedoch als Gegner gegenüberstehen, kommt weniger oft vor. Die Harimotos sind zwar auch schon gemeinsam als Mixed-Doppel aufgetreten, gewannen sogar den Titel beim WTT Contender in Tunis voriges Jahr, meistens sind sie jedoch mit anderen Partnern unterwegs, allen voran Tomokazu, der mit Hina Hayata Japans schlagkräftigstes Duo bildet, das auch den Chinesen von Zeit zu Zeit Paroli bieten kann. Vorige Woche beim WTT Star Contender in Lanzhou besiegten Harimoto/Hayata, die auch die amtierenden Vize-Weltmeister sind, so zum Beispiel Lin Gaoyuan/Wang Manyu und scheiterten im Finale nur knapp am chinesischen Youngster-Erfolgsduo Kuai Man/Lin Shidong. Dass ihnen beim WTT Contender in Maskat ausgerechnet Harimotos kleine Schwester Miwa mit ihr Partner Sora Matsushima das frühe Aus bescheren würden, kam jedoch überraschend.

Harimoto/Matsushima bereits Jugend-Weltmeister

Dabei sind Miwa Harimoto und Matsushima keine unbeschriebenen Blätter. Neben ihren Einzel-Erfolgen feierten sie auch als Team schon gemeinsam, allen voran Gold bei der Jugend-WM 2021. Und auch bei den Erwachsenen mischen beide trotz ihres jungen Alters schon ordentlich mit, Matsushima stand beim WTT Contender in Rio de Janeiro gegen Mattias Falck im Finale, Harimoto gewann in diesem Jahr bereits das WTT Contender in Tunis und das WTT Feeder in Antalya. Dementsprechend selbstbewusst ging das junge Duo in die Partie gegen die Turnierfavoriten, die zuvor im Einzel-Achtelfinale jeweils nur knapp weitergekommen waren - Harimoto gegen seinen Teamkameraden Hiroto Shinozuka, Hayata gegen die Koreanerin Yang Haeun. Nichtsdestotrotz starteten die Älteren erfolgreich in ihr Viertelfinalmatch, gewannen den ersten Satz und und gingen auch im zweiten zunächst voran. Diesmal sollte sich das Satzfinish allerdings knapper gestalten: Am Ende holten sich die Jüngeren den Satz mit 12:10. Diesen Schwung nahmen sie mit in den dritten, den sie zwischenzeitlich mit 9:1 anführten und schließlich gewannen. Als auch der vierte für Hayata/Harimoto mit einem 0:3-Rückstand begann, zückten diese noch einmal ihre Auszeit, doch auch das half nicht. Mit 11:6 holten sich Harimoto/Matsushima den Sieg und sorgten für eine Überraschung im Wettbewerb.

Die Medaille ist ihnen nun sicher, heute Abend wollen sie aber auch ins Finale einziehen. Dann werden ihre Gegner Wong Xin Ru und Pang Yen En Koen aus Singapur sein. Im Endspiel könnten dann - je nach dem wie das Halbfinale verläuft - gegebenenfalls Dang Qiu und Nina Mittelham auf sie warten, die kampflos in die Vorschlussrunde einzogen und gegen Chen Szu-Yu und Lin Yun-Ju um ein Finalticket spielen.

(JS)