Frankfurt ist im Winter 2023 Schauplatz des ersten WTT-Champions-Turniers in Deutschland. (©WTT)

Frankfurt ist im Winter 2023 Schauplatz des ersten WTT-Champions-Turniers in Deutschland. (©WTT)

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02.12.2022 - Nach mehr als dreieinhalbjähriger Unterbrechung ist der Deutsche Tischtennis-Bund (DTTB) im Herbst 2023 wieder Gastgeber eines internationalen Top-Events. Vom 29. Oktober bis 5. November macht das WTT Champions des Veranstalters World Table Tennis (WTT) erstmals in der Ballsporthalle in Frankfurt am Main Station. Das Turnier ist nach dem Grand Smash die bedeutendste Veranstaltung der Ende 2020 neu eingeführten Turnierserie WTT, die bislang in Deutschland viermal mit ihrer Basiskategorie Feeder in Düsseldorf zu sehen war.

Für den Deutschen Tischtennis-Bund ist das Kräftemessen der Weltspitze in der Ballsporthalle das erste internationale Highlight seit der Ausrichtung der German Open im Januar 2020 in Magdeburg. Nach einer inzwischen entspannten Pandemiesituation sowie der konstruktiven Beilegung von Meinungsverschiedenheiten zwischen dem Weltverband ITTF und dem DTTB  sollen nun wieder regelmäßig Topveranstaltungen die Tischtennisfans in Deutschland verwöhnen. DTTB-Präsidentin Claudia Herweg: „Weltklassetischtennis muss wieder regelmäßig in Deutschland stattfinden. Der DTTB zählt zu den besten Turnier-Organisatoren der Welt, dazu hat Deutschland ein fantastisches Publikum. Wir freuen uns deshalb ganz besonders, nach rund dreieinhalbjähriger Pause in Frankfurt mit dem Champions-Turnier ein echtes Highlight präsentieren zu können. Endlich können sich unsere Stars vor den heimischen Fans wieder mit den besten Spielern der Welt messen. Ein großes Dankeschön für die Unterstützung bei den Verhandlungsgesprächen geht an den ITTF-Vermarkter WTT, das Land Hessen und die Stadt Frankfurt. Wir freuen uns sehr, dass wir gemeinsam mit unseren Partnern die Basis dafür schaffen konnten, dass Deutschland dieses Tischtennis-Highlight im Herbst 2023 in der Ballsporthalle Frankfurt präsentieren kann.“  

Sportminister Beuth: „Wichtig für die Identifikation des Nachwuchses“ 

Die Ballsporthalle in Frankfurt-Höchst bewährte sich bereits in der Vergangenheit als ideale Tischtennis-Arena und Schauplatz zahlreicher Highlights, darunter die Europe-Top-12-Turniere 2004 und 2008 sowie die Finalspiele der TTBL um die Deutsche Mannschaftsmeisterschaft der Herren. Der Frankfurter Stadtrat Mike Josef ist angetan von der beabsichtigen Präsentation des Turniers:„Ich freue mich sehr, dass sich die Veranstalter für Frankfurt als Austragungsort für ein WTT-Champions-Turnier entschieden haben. Unsere Ballsporthalle ist zweifellos die richtige Wahl für die beeindruckenden Pläne und den einzigartigen, hochmodernen Eventcharakter des Turniers. Wir werden Tischtennis auf allerhöchstem Niveau in einem ganz neuen Licht sehen – eine Sportart die weltweit Millionen Fans und Freizeitsportlerinnen und Freizeitsportler begeistert. Deshalb freue ich mich besonders über das Signal von WTT, über die Wettkampftage hinaus auch ein vielseitiges Rahmenprogramm für die Frankfurter Bürgerinnen und Bürger schaffen zu wollen. Damit wird einmal mehr die Vielfalt und Internationalität unserer Sportstadt unterstrichen, in der es allen möglich ist, ihre persönliche sportliche Leidenschaft zu entdecken und zu erleben.“ Auch das Bundesland Hessen unterstützt das Turnier. Peter Beuth, Hessens Minister des Innern und für Sport, sagt: „Ich freue mich sehr, dass der Deutsche Tischtennis-Bund die Veranstaltung WTT Champions Frankfurt nach Hessen geholt hat. In der Ballsporthalle Frankfurt wird ein Stelldichein der weltbesten Topstars gefeiert, die in einer hochmodernen Center-Court-Präsentation attraktiv und medienwirksam ihre Sportart präsentieren werden. Der hessische Tischtennissport hat in der Vergangenheit Weltklassespieler wie Timo Boll und Patrick Franziska entwickelt, deshalb sind solche Veranstaltungen insbesondere für die Identifikation des Nachwuchses im Zusammenspiel mit der herausragenden Arbeit des hessischen Fachverbands sehr wichtig.“ 

WTT-Direktor Dainton: „Champions ist eines der hochwertigsten Events“ 

Auch Turnierveranstalter World Table Tennis, der mit den hochkarätigen Veranstaltungen der WTT Series seit Ende 2020 mit modifizierten Formaten und visuell hochmoderner Präsentation neue Standards für den Tischtennissport setzt, blickt mit Spannung auf das erste Champions-Turnier in Deutschland. Der Australier Steve Dainton, CEO der ITTF Group und Direktor des ITTF-Vermarkters World Table Tennis, möchte künftig häufiger Veranstaltungen in Deutschland ausrichten: „Das WTT Champions ist eines unserer hochwertigsten Events bei World Table Tennis. Wir freuen uns, dieses Turnier in einem Land auszurichten, das für seine ausgezeichnete Organisation von Veranstaltungen bekannt ist. Wir würden gerne in Zukunft noch mehr Veranstaltungen, möglicherweise einer noch höheren Kategorie - in diesem wichtigen Markt für Tischtennis sehen.“ 

Crème de la crème in der Ballsporthalle zu Gast 

Sportfans dürfen sich schon jetzt auf einen spannenden Mix aus Unterhaltung und absolutem Weltklassesport freuen, denn in Frankfurt geht die crème de la crème des Tischtennissports mit sämtlichen asiatischen und europäischen Superstars an den Start. Die Felder beim WTT Champions setzen sich bei Damen und Herren aus den jeweils 30 besten Spielerinnen und Spieler der Weltrangliste sowie zwei zusätzlichen Wildcard-Inhaberinnen und Inhabern zusammen. Für hochkarätige Spannung in Center-Court-Atmosphäre ist an den vorgesehenen acht Turniertagen von Beginn an gesorgt: Es wird nur an einem Tisch im Einzel und von der ersten Runde an im K.o.-System gespielt - zunächst über drei, ab dem Halbfinale dann über vier Gewinnsätze. 

Stelldichein der Stars mit deutschen Assen 

Pro Nation sind maximal vier Athletinnen und vier Athleten beim WTT Champions startberechtigt. Deutschland würde nach aktuellem Stand der Weltrangliste mindestens sieben Asse in das Titelrennen schicken. Bei den Herren wären derzeit der Olympiadritte Dimitrij Ovtcharov (Weltranglistenplatz 9), Europameister Dang Qiu (11), Rekordeuropameister Timo Boll (12) und Europe-Top-16-Sieger 2021 Patrick Franziska (14) automatisch qualifiziert. Bei den Damen hätten die Weltranglistenzehnte Han Ying, die EM-Zweite Nina Mittelham (14) und die EM-Dritte Shan Xiaona (20) ihre Nominierung für das Stelldichein der Stars zum jetzigen Zeitpunkt sicher. 

(DTTB)