Dimitrij Ovtcharov glänzte gegen Fan Zhendong mit einer sicheren Rückhand. (©WTT)

Dimitrij Ovtcharov glänzte gegen Fan Zhendong mit einer sicheren Rückhand. (©WTT)

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28.10.2022 - Mit Timo Boll und Dimitrij Ovtcharov waren am Freitagmorgen noch zwei von insgesamt sechs Deutschen bei den mit einer Million US-Dollar dotierten WTT Cup Finals in Xinxiang im Rennen. Boll verabschiedete sich ohne jede Chance aus dem Turnier und unterlag Tomokazu Harimoto mit 0:3, Ovtcharov feierte einen sensationellen Sieg gegen den Weltranglistenersten Fan Zhendong und bekommt es nun mit dem Japaner zu tun.

Dass es im Halbfinale zu einem deutsch-deutschen Duell zwischen Timo Boll und Dimitrij Ovtcharov kommen würde, haben wohl nicht viele für möglich gehalten. Die Hoffnungen darauf hatten sich schon nach Timo Bolls Viertelfinal-Match gegen Tomokazu Harimoto auch schnell zerschlagen. Der 41-Jährige hatte anders als beim Achtelfinalerfolg gegen Lin Gaoyuan nicht viel entgegenzusetzen und verlor letztlich klar in drei Sätzen.

Einzig Durchgang Nummer drei konnte der Düsseldorfer lange offenhalten und kämpfte sich noch in die Verlängerung, wo der Bronzemedaillengewinner aus Houston dem jungen Japaner nach dem Punkt zum 12:10 zum Weiterkommen gratulieren musste. Der Weltranglisten-15. erkannte die starke Leistung seines Kontrahenten im Gespräch mit dem DTTB neidlos an: "Er hat sehr aggressiv gespielt. Vor allem mit der Vorhand war er sehr stark, mit meinem Aufschlag hat er auch gemacht, was er wollte. Seine Aufschläge waren für mich als Linkshänder auch schwer zu sehen. In der Form ist er schon sehr stark."

Eine gute Stunde später war Dimitrij Ovtcharov an der Reihe. Sein Gegner war niemand Geringerer als Fan Zhendong. Der amtierende Einzel-Weltmeister ging mit 1:0 in Führung, doch Ovtcharov glich aus und nahm beim Stand von 4:3 im dritten Satz eine Auszeit. Mit Erfolg: der Deutsche erhöhte auf 7:5, die folgenden drei Punkte gingen jedoch an den Chinesen. Doch der Deutsche bewies Nervenstärke und gewann den dritten Durchgang noch mit 11:8. Auffällig: Der Bronzemedaillengewinner aus Tokio glänzte vor allem mit seinem starken Rückhandspiel und brachte Fan Zhendong mit druckvollen Topspinbällen in Gefahr.

Starke Rückhand: Ovtcharovs dritter Triumph gegen den Einzel-Weltmeister

Auch der vierte Satz begann aus Sicht des 34-Jährigen mit zwei gewonnenen Punkten. Fan Zhendong strahlte danach mehr Sicherheit aus und setzte sich auf 7:2 ab. Ovtcharov kam noch mal auf 7:10 heran, doch es ging in den alles entscheidenden fünften Satz. Die ersten drei Bälle gehörten Ovtcharov, Fan Zhendongs Time-out brachte nicht den erhofften Effekt. 5:1, 6:2, 7:3 – Ovtcharov spielte extrem konzentriert und ließ sich auch beim Spielstand von 7:6 nicht aus der Fassung bringen. Der Neu-Ulmer verwertete den ersten von insgesamt vier Matchbällen mit einem diagonalen Vorhand-Topspin.

Sein Jubel fiel eher verhalten aus. Dabei hatte er gerade nach 2017 und 2020 auf internationaler Bühne im neunten Duell den dritten Erfolg gegen den Weltranglistenersten eingefahren. Im Halbfinale wartet nun Boll-Bezwinger Harimoto. "Es war ein sehr gutes Spiel von mir. Ich habe eine sehr starke, dominante Rückhand und ich denke, es ist mir gelungen, ihn einige Male zu überraschen. Ich freue mich aber vor allem, dass ich nach meiner überstandenen Verletzung nun wieder zeigen konnte, dass ich endgültig in der Weltspitze zurück bin", sagte Ovtcharov, der gegen Harimoto eine Statistik eine 4:4-Bilanz ausweist. Die beiden letzten Duelle, 2021 im Halbfinale der Team-Konkorrenz bei den Olympischen Spielen und im gleichen Jahr im Halbfinale des WTT Star Contender in Doha, endeten jeweils knapp für den Japaner. 

Eine Medaille hat Ovtcharov bei den Cup Finals bereits sicher, ebenso wie ein Preisgeld in Höhe von 37.500 Dollar und 525 Weltranglistenpunkte, Timo Boll bleiben als Trostpflaster 30.000 Dollar und 265 wertvolle Zähler für die ITTF-Notierung.
 

Die Spiele der Deutschen in der Übersicht:

Herren-Einzel

Viertelfinale
Timo Boll - Tomokazu Harimoto JPN 0:3 (-8,-4,-10)
Dimitrij Ovtcharov - Fan Zhendong CHN 3:2 (-4,6,8,-7,6)

Halbfinale
Dimitrij Ovtcharov - Tomokazu Harimoto, Samstag 13.45 Uhr

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(FKT)