Die 17-jährige Shin Yubin durfte ein Olympia-Ticket bejubeln (©ITTF)

Die 17-jährige Shin Yubin durfte ein Olympia-Ticket bejubeln (©ITTF)

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05.02.2021 - Wenn Startplätze nicht vom Nationaltrainer oder nach der Platzierung in der Weltrangliste vergeben werden, bietet sich immer die Chance auf Überraschungen. So ist es nun auch in Korea passiert, wo in den vergangenen Tagen zwei der sechs Startplätze, die das Team bei den Olympischen Spielen in Tokio sicher hat, ausgespielt wurden. Die erst 17-jährige Shin Yubin ist 'nur' die Nummer 94 der Welt und damit die fünftbeste Koreanerin. Sie machte dennoch neben Lee Sangsu das Rennen.

Jang Woojin und Jeon Jihee durften sich in den vergangenen Tagen zurücklehnen. Die beiden in der Weltrangliste bestplatzierten Spieler ihres Landes mussten sich für ihren Startplatz bei den Olympischen Spielen nicht mit der nationalen Konkurrenz messen. Jang, als Nummer elf der Welt, und Jeon, als Weltranglisten-15., wurden damit für ihre hohe Platzierung im Ranking belohnt. Ihre Kollegen jedoch stiegen in einen harten Kampf im Modus „jeder gegen jeden“ ein, an dessen Ende die Vergabe von zwei weiteren Olympia-Tickets stand.

17-Jährige macht überraschend das Rennen

Bei den Damen verlief das Turnier, das über zwei Runden ging, besonders überraschend. Bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio de Janeiro hatten neben Jeon auch Yang Haeun und Suh Hyowon Korea vertreten dürfen. Suh ist als Weltranglisten-21. noch immer die zweitbeste Koreanerin im Ranking, Yang als 81. allerdings inzwischen etwas abgeschlagen. Daher hatte sie sich für die Endrunde des Olympia-Auswahlturniers, an der insgesamt sechs Damen und fünf Herren teilnahmen, erst noch in einer Vorrunde qualifizieren müssen. Mit dem Sieg hatten am Ende allerdings weder Suh noch Yang etwas zu tun. In der ersten Runde marschierten die Nummer 106 und 94 der Welt, Lee Zion und Shin Yubin, mit jeweils vier Siegen und einer Niederlage vorneweg. In der zweiten Runde war Lee laut koreanischen Medien durch eine Verletzung eingeschränkt und musste abreißen lassen. Shin Yubin jedoch verlor kein Spiel mehr und setzte sich mit ihren erst 17 Jahren auf beeindruckende Art und Weise an die Spitze des Klassements.

Shin wird damit im Sommer zu den Olympischen Spielen nach Tokio fahren, wenn diese wie geplant stattfinden können. Damit ist sie die jüngste Tischtennisspielerin, die für Korea ihr Olympiadebüt feierte. Wer neben Shin und Jeon den dritten Startplatz bei den Damen erhält, wird von den Teamverantwortlichen entschieden. Neben den bereits genannten Spielerinnen ist auch noch Cho Hyojoo im Rennen, die aktuell den 64. Platz in der Weltrangliste einnimmt.

Knappe Entscheidung für Lee Sangsu

Bei den Herren war der Sieg hart umkämpft. Am Ende setzte sich der Erfahrenste im Wettbewerb, Lee Sangsu, mit hauchdünnem Vorsprung vor An Jaehyun durch. Lee, der 2016 in Rio sein Olympiadebüt feiern durfte, ist als 22. der Welt hinter Jang Woojin und Jeoung Youngsik der drittbeste Koreaner im Ranking. Vor allem in der ersten Turnierrunde wusste der WM-Dritte von Düsseldorf aber zu überzeugen und musste nur gegen An eine Niederlage einstecken. An ihm kam Lee auch in der zweiten Runde nicht vorbei, lag in der Endabrechnung aber genau einen Punkt vor An Jaehyun, der sich wiederum nur knapp vor Jeoung Youngsik schob. Die koreanischen Trainer haben nun die Qual der Wahl: Nehmen sie den Weltranglisten-13. Jeoung Youngsik mit nach Tokio, der sich seinen zweiten Auftritt bei Olympischen Spielen wohl verdient hätte, oder setzen sie auf den aufstrebenden An Jaehyun, der sich bei seinem WM-Debüt in Budapest 2019 auf Anhieb Bronze im Einzel sicherte, oder auf einen der anderen Youngster im Team? Die Entscheidung wird nicht nur in Korea mit Spannung erwartet.

(JS)