Ma Long wird das chinesische Olympia-Team bei der Eröffnungsfeier anführen (©ITTF)

Ma Long wird das chinesische Olympia-Team bei der Eröffnungsfeier anführen (©ITTF)

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26.07.2024 - Timo Boll durfte 2016 in Rio de Janeiro Deutschlands Flagge tragen, in Tokio konnte man unter anderem die Puerto-Ricaner Adriana Diaz und Brian Afanador bei dieser ehrenvollen Aufgabe beobachten. Und auch in Paris werden unter den Fahnenträgern, die ihre nationalen Delegationen bei der Eröffnungsfeier am Freitagabend anführen, wieder ein paar Tischtennisspieler zu sehen sein. So wird zum Beispiel auch Ma Long als erstem chinesischen Tischtennisspieler diese Ehre zuteil.

Ma Long gilt als „G.O.A.T.“, als größter Tischtennisspieler aller Zeiten. Auf der langen Liste seiner Erfolge steht auch der Gewinn von fünf olympischen Goldmedaillen, zu denen sich in Paris gut noch eine weitere gesellen könnte. Während bereits gemutmaßt wird, ob die Olympischen Spiele 2024 den Endpunkt von Mas glänzender Karriere markieren könnten, darf er sich bereits zu Beginn des Großevents über einen weiteren Höhepunkt in seiner Laufbahn freuen. Der 35-Jährige wurde gemeinsam mit der Kunstschwimmerin Feng Yu auserkoren, die chinesische Flagge beim Einzug der Nationen im Rahmen der Eröffnungsfeier am Freitagabend zu tragen, der diesmal auf der Seine stattfinden wird. Es ist das erste Mal, dass einem chinesischen Tischtennisspieler diese Ehre zuteil wird.

„Es ist nicht mein persönlicher Stolz, sondern der Ruhm unseres Tischtennisteams über Generationen hinweg. Tischtennis ist nicht nur ein Sport, sondern auch eine Art Geschichte und ein Lied über langjährige Hingabe“, wird Ma in chinesischen Medien zitiert. „Wenn ich den Staffelstab unserer Vorgänger übernehme, möchte ich den Ruhm des chinesischen Tischtennisteams weiterführen und den olympischen Geist sowie den chinesischen Tischtennis- und Sportsgeist nach Paris bringen.“ Ma Long wird die Eröffnungsfeier in vollen Zügen genießen können. Da er bei seinen vierten Olympischen Spielen nur für den Teamwettbewerb nominiert wurde, muss er an den ersten Wettbewerbstagen noch keine Spiele absolvieren.

Auch Achanta und Ni führen Delegationen an

Und auch andere Nationen haben sich für Athleten aus dem Tischtennissport als Teil des Fahnenträger-Zweiergespanns entschieden. So wird Kamal Achanta die indische Mannschaft anführen. „Ich kann den 26. Juli kaum erwarten, wenn ich die Flagge in der Hand halte und die Mannschaft anführe“, wird er auf der NDTV-Sports-Webseite zitiert. „Ich konnte es nicht glauben, als es angekündigt wurde. Aber die ganze Tischtennis-Community war glücklich, dass ein Tischtennisspieler die Mannschaft anführen wird.“ Und auch auf dem luxemburgischen Schiff werden wir ein bekanntes Gesicht am Bug sehen: Xia Lian Ni darf bei ihren sechsten Olympischen Spielen die Fahne tragen. Die gebürtige Chinesin trat in Sydney 2000 erstmals als Olympionikin für Luxemburg an, in Paris krönt die 61-Jährige ihre Laufbahn noch einmal mit dieser besonderen Ehre. Allzu lange darf die Party am Freitagabend aber nicht gehen. Am Samstagabend wird es bereits ernst für Ni: Um 22:15 Uhr bestreitet sie ihr erstes Match gegen die Türkin Sibel Altinkaya.

(JS)