Jun Mizutani könnten wir in Tokio zum letzten Mal am Tisch gesehen haben (©ITTF)

Jun Mizutani könnten wir in Tokio zum letzten Mal am Tisch gesehen haben (©ITTF)

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11.08.2021 - Wie heißt es so schön? Man soll aufhören, wenn es am schönsten ist. Und was könnte schöner sein, als eine Gold- und Bronzemedaille bei Olympischen Spielen auf heimischem Boden zu gewinnen? So spielt Jun Mizutani laut japanischen Medien mit dem Gedanken, den Tischtennisschläger künftig beiseite zu legen. Hundertprozentig gereift sei die Entscheidung aber noch nicht, verkündete der 32-Jährige auf einer Pressekonferenz. Doch seine Augenprobleme machten das Ende wahrscheinlich.

Olympische Spiele stellen in einem Sportlerleben häufig eine Zäsur dar. So ist es wohl auch kein Zufall, dass Vladimir Samsonov, kurz nachdem er seine Teilnahme an Tokio 2020 wegen einer Schulterverletzung abgesagt hatte, auch sein internationales Karriereende ins Auge fasste. Und auch Jun Mizutani hatte bereits vor den Olympischen Spielen verkündet, dass er darüber nachdenke, der internationalen Bühne nach Tokio den Rücken zu kehren. Bei einer Pressekonferenz nach Abschluss der olympischen Tischtenniswettbewerbe kam das Thema wieder auf den Tisch, wie etwa die Japan Times berichtet. „Ich habe die finale Entscheidung noch nicht getroffen, aber ich denke, ich werde mich komplett vom Tischtennis zurückziehen“, wird der 32-Jährige zitiert.

Ein Grund für diesen Schritt sei sein Problem mit einem Auge, das ihn nun schon ein paar Jahre belastet. Nach einer Laseroperation waren bei einem Auge Komplikationen aufgetreten und Mizutani bekam wegen der Reflexionen von Hallenlicht und LED-Banden Schwierigkeiten damit, den Ball richtig zu erkennen. Die auffällige Brille, die der Japaner bei Spielen trägt, schaffte ein bisschen Abhilfe, behob das Problem aber nicht vollständig. „Wenn das Auge komplett geheilt werden könnte, würde ich gerne auch noch mit 40 und 50 Jahren spielen. Aber so ist es nicht“, sagte Mizutani. „Es ist enttäuschend, aber ich denke, das Abenteuer ist wohl vorbei.“

Sollte er auch final zu dieser Entscheidung kommen, hätte er sich kaum einen besseren Zeitpunkt für diesen Schritt aussuchen können. Nachdem er 2016 in Rio de Janeiro Bronze im Einzel und Silber im Team gewinnen konnte, toppte er dieses starke Ergebnis in Tokio noch mit Gold im Mixed-Wettbewerb und Bronze mit der Mannschaft. Gemeinsam mit Mima Ito trug er sich als erste Mixed-Olympiasieger in die Geschichtsbücher ein, des Weiteren holten die zwei die erste olympische Goldmedaille in der Disziplin Tischtennis für Japan überhaupt. „Es war das beste Turnier für mich“, fand Mizutani und blickte voraus: „Bei den nächsten Olympischen Spielen in Paris möchte ich, dass die jungen Spieler ihr Bestes geben, um Gold zu gewinnen.“

(JS)