14.12.2015 - Ma Long und Ding Ning hatten im Frühjahr bereits ihre Stärke bewiesen, als sie die Heim-WM in China für sich entschieden. Zum Jahresabschluss drehten die amtierenden Weltmeister noch einmal auf und gewannen auch die Abschlussveranstaltung der ITTF World Tour, die Grand Finals. Am letzten Turniertag war das chinesische Team fast unter sich und lieferte sich einige enge Spiele. Dimitrij Ovtcharov und Han Ying waren als beste Deutsche bereits im Viertelfinale ausgeschieden.

Dimitrij Ovtcharov konnte den zweiten Platz aus dem Vorjahr zwar nicht wiederholen. Zumindest kann er sich aber damit trösten, dass der überragende Spieler des Turniers - und des Jahres - ihn daran gehindert hat. Nach seinem deutlichen Viertelfinaltriumph über den Deutschen lieferte sich Ma Long ein enges Duell mit Zhang Jike, der einen 0:2-Rückstand zwar noch einmal ausglich, ihn dann aber ziehen lassen musste. Im anderen Halbfinale setzte sich Fan Zhendong ebenso mit 4:2 gegen Xu Xin durch. Zum großen Showdown kam es dann im Finale, das den portugiesischen Zuschauern noch einen spannenden Höhepunkt bereitete. Erst ging Ma Long nach zwei engen Sätzen mit 2:0 in Führung, dann war Fan Zhendong am Zug und zog zum 3:2 an ihm vorbei. Die Entscheidung fiel im siebten Satz, der schließlich mit 11:9 an den Weltmeister ging.

Damit ist Ma Long der einzige Spieler, der die World Tour Grand Finals viermal gewinnen konnte. „Ich bin sehr froh, den Rekord meines Ex-Kapitäns Wang Liqin bezüglich der Grand Finals-Siege gebrochen zu haben“, erzählte Ma. „Während des Spiels habe ich nicht viel über Rekorde nachgedacht, sondern einfach so gut gespielt, wie ich konnte.“

Auch bei den Damen setzte sich die amtierende Weltmeisterin und die Spielerin durch, die die letzte Deutsche im Rennen, Han Ying, herausgeworfen hatte. Nach Ding Nings kräftezehrendem Duell mit der Abwehrspezialistin zog sie gegen Zhu Yuling ins Endspiel ein, wo ihre Teamkollegin Chen Meng auf sie wartete, die zuvor auch schon die Weltranglistenerste Liu Shiwen geschlagen hatte. Am Ende ihres Sechs-Satz-Spiels siegte allerdings die erfahrene Ding Ning, die damit ihren ersten Grand Finals-Titel eintütete. „Ich habe es die letzten vier Male bis ins Endspiel der Grand Finals geschafft, aber habe immer verloren. Dies war mein fünfter Versuch“, sagte eine erleichterte Weltmeisterin. „Vor dem Spiel hatte ich den großen Wunsch, zu gewinnen und den ‚Fluch‘ zu brechen.“ Auch im Doppel triumphierte Ding an der Seite von Zhu Yuling. Bei den Herren krönten sich die Japaner Masataka Morizono/Yuya Oshima. 

Der beste Ballwechsel des letzten Turniertags:

Der Finaltag im Überblick:

Damen-Einzel

Halbfinale
Chen Meng CHN - Jeon Jihee KOR 4:2 (3,-7,-8,7,6,6)
Ding Ning CHN - Zhu Yuling CHN 4:1 (-10,11,12,5,6)

Finale
Ding Ning CHN - Chen Meng CHN 4:2 (11,-10,7,2,-9,7)

Herren-Einzel

Halbfinale
Ma Long CHN - Zhang Jike CHN 4:2 (5,5,-8,-12,7,8)
Xu Xin CHN - Fan Zhendong CHN 2:4 (6,-4,-8,7,-8,-15)

Finale
Ma Long CHN - Fan Zhendong CHN 4:3 (10,10,-11,-7,-7,8,9)

(JS)